晩秋のある日の東京・麻布の国際文化会館で開かれたパーティーの席上。紅葉に彩られた庭園を眺めていると、ひとりの老紳士に声を掛けられた。

「日本敗戦から8カ月後の1946年の総選挙、日本の女性たちははじめて政治に参加した。チャレンジした女性は全国で80人以上、誕生した女性議員は39人、当時の世界最高の数だった。それにしても、あんなに輝いていた女性議員たちはどこに行ってしまったのだろう……」（「はじめに」より抜粋）