燃え上がるか、焚き火・キャンプ・自転車旅

動いているスポーツサイクルの時代をつぶさに見たくて、「BIKE & CAMP KANTOU 〜焚き火ナイト〜」を覗いてきました。

“焚き火台”というアイテムが象徴する現代のアウトドア用品は、軽量・コンパクト。そういったアイテムを積み込んでサイクリングに出かける遊びスタイルの提案イベントが、BIKE & CAMPです。

レジャーの切り口にキャンプ＝自然と親しむことを据えるのは戦後何度も繰り返されたけれど、脱クルマ、自分の足で移動する自転車になっていることが新しい。

開催地は茨城・霞ヶ浦の水際に広がる歩崎公園ビジターセンター。あいにく11月22日から24日までの３日間は雨模様でしたが、たくさんの自転車やアウトドア関連テントが並び、グラベル系のロードバイクや、地産地消の食べ物ブースがイベントらしさを盛り上げます。受付テントでは世界を旅しながらコーヒーを淹れて出会う人々とコミュニケーションを図ってきた西川昌徳さんが、自慢の一杯を無料で振舞う。

シマノのマーケティング部門を率いる重鎮が視察に来ていました。リーディングカンパニーのシマノも、欧米で高まっているグラベル系ロードバイク（太めタイヤ装備で砂利道も走りやすい）に今年は新規コンポーネントパーツを市場投入したほど注目しています。

レースでなくツーリングなので、旅の道具になる自転車がいろいろ展示され試乗できるイベントですが、あいにくの雨で来場者が少ない。残念。僕は懇意にしている出展ブースに根を張り終日、焚き火の番。コッフェルで地酒をお燗して温まれて大満足。

農園サークルが熱々野菜スープを、売れっ娘サイクリストがスパイスカレーを、ドラム缶ストーブで焼き芋をと、美味しくて手軽な料理がリーズナブルな料金でオンパレード。キャンプに誘われるアウトドア料理に舌鼓！

関東圏から自走で来場したサイクリストたちを散見。中高年層が多かった。徒歩での人たちは近くの住人でしょうか。天候が雨で、かつ開催地アクセスがネックとなり集客に結びつなかったと僕は思います。でも、自転車でキャンプ旅する楽しさはバッチリ訴求されていました。雨にも負けず焚き火台で燃える火と同様、自転車キャンプ旅のムーブメントの勢いが盛り上がるか注目ですね。